网络专题早以“专题”栏目和“专题报道”两种形式出现，后来逐渐演化为网站频道的下一级栏目和目前广为使用的网络专题。目前的网络专题在形式上类似于一个微型网站频道，而其内容的组织上则较频道更为精细和集中。在国内网络媒体中，新浪、搜狐、网易早尝试网络专题在网络新闻中的运用。

网络专题虽然在网络媒体表现形式中运用极广，但尚无相关研究成果或行业标准对其定义做出界定，一般认为，网络专题是指主题相对同一的网络媒体表现形式，它与一般性网络新闻报道相对应，是网络媒体表现形式中的一种主要类别。由于网络专题在内容上能对某一主题作较全面、详尽、深入的报道，在形式上可以集网络媒体的各种表现手法、技法之大成，因而它被认为是具有网络媒体特色，能发挥网络媒体新闻报道优势的表现形式。

与定义的缺乏一样，网络专题暂无公认的分类标准。目前只能按照专题来源和生存周期不同，笼统分为事件类专题、主题类专题、挖掘类专题和栏目类专题四类。事件类专题一般源自于突发事件，新闻性较强，在策划上是被动的，持续周期由新闻事件的历程决定，如“9·11”事件专题、特大台风专题等等；主题类专题一般源自于可预见的主题，宣传性、服务性较强，在策划上是主动的，持续周期由策划或者主题进程共同决定，如党的十六大专题、奥运专题、世界杯足球赛专题等等；挖掘类专题从编辑思路到栏目构架等诸多因素，复制必带www.11po.cn，都是编辑根据整体内容，整合了所拥有的新闻资源后做出的，是含金量高的网络新闻专题，能让受众看到新闻背后的新闻，领悟到新闻事件的实质；栏目类专题一般源自于不特定的事件、人物，但围绕同一个主题，持续周期网站建设 往往是长期的，基本等同于网站的固定栏目，如很多网站开设的《在线访谈》栏目。由于网络新闻专题具有跨时空、超文本、多媒体、容量巨大、互动传播、影响力强等特点和优势，目前它已成为各个网络媒体进行新闻报道和引导舆论的“重型武器”，成为它们提高网站访问量 和增强自身影响力的重要手段。因而，各个网络媒体在搞好单篇新闻报道的同时，纷纷加强了对专题的组织和策划。